组织是由个人组成,参与组织的每个人,是为了完成一个共同的目标或任务而联结在一起,这个目标或任务属于组织,与个人没有任何关系。而组织是一个有意识地对人的活动或意愿进行协调的体系,其中最关键的因素是经理人员,具体如下:

组织分为正式组织和非正式组织:
组织要生存,就必须有个人愿意为达到一个确定的目标而进行协作活动。个人对是否参与组织活动,会依据个人目标愿望作出选择,受个人动机的影响。组织中的管理人员通过改变个人动机来影响他们的行为,促进组织目标的实现。在对组织成员进行管理的过程中,管理人员需要了解和研究组织成员的个人特征,并要认识到:
组织是一个协作系统,正式组织的协作包括三个要素,即协作的意愿、共同的目标和信息沟通。
在一个企业中,经理人员的作用就是作为一个信息联络的中心,协调组织中的各个成员的活动,使组织正常运转,从而实现组织的目标。经理人员须具有三项基本的职能:
提出、规定、形成共同的目标,这是最早的“目标管理”思想和实践,与其说这是一种科学,倒不如说这是一种艺术。要形成共同的目标,不仅要决定各个部门行动举措,还要从整体上去考量和平衡,并合理安排;同时,在做出目标的选择和决定时,也要综合考虑对多个部门的影响,即要考虑到决定的好处,也要考虑到决定的坏处,所以,高层的经理们要有整体的系统的观念,要在各个部门的目标、利益之间找到最佳的平衡。
而经理人员的主要责任,就是提出目标,并获得实现所定目标必需的资源和努力,对目标的实现进行管理。而这种目标管理的最大好处,就是能够使管理者控制他们自己的成绩,这种自我控制的方式可以成为更强烈的动力,推动他们尽最大的努力把工作做好。
如果说泰勒、法约尔开创和奠定了古典管理理论的基础,那切斯特·巴纳德就是现代管理理论的奠基人。巴纳德作为一个企业家、系统组织理论的创始人、现代管理理论的社会系统学派
巴纳德从社会系统的视角,看待企业、员工及其和社会的关系,独创出一套远超其时代的组织理论,建立了现代组织理论的基本框架;然后从简单的人、组织与社会的协作关系入手,揭示组织的本质和最普遍的规律,为后期组织理论的发展及实践奠定了基础;比如横向组织和等级组织的划分、组织结构及结构性平衡、组织的身份制度和社会联接等,为企业组织的设计、问题分析和发展提供了有效的理论依据。
把个人目标与组织目标结合起来,被认为是管理思想发展史上具有里程碑意义的思想。巴纳德通过协调个人目标与组织目标,实现个人与组织的协作,并把目标的规定和平衡作为管理人员的重要责任和工作,这是最早的“目标管理”思想和实践。
德鲁克认为,企业的管理方法就是目标管理,管理(者)的工作就是实施目标管理,但德鲁克在其所有的著作中,都没有明确地解答“为什么是目标管理方法?为什么不是其它方法?”。实际上,这个答案就是巴纳德的组织协作理论,德鲁克只是在操作层面应用、细化了巴纳德有关目标的思想,并把它发展为目标管理。然而,德鲁克把目标管理的方法主要用在了管理员工的绩效上,却有违巴纳德通过目标实现个人与组织协作的初衷。
巴纳德在1938年出版的《经理人员的职能》中,提出了经理人员的职能,这对当时的理论学术界和企业界是划时代的影响,一直影响着后期管理思想的发展和方向,直到现在。比如,“建立信息联络中心”,是明茨伯格在2011年构建的管理新模型的核心,更是当下信息化、数字化时代管理的核心;“提出和规定目标”是德鲁克提出的管理者的工作的主要内容;而在设定目标时基于组织的平衡做出决定的思想,西蒙就直接把它发展成决策理论,并创立了决策学派。
当前,大家可能对组织管理、目标管理、激励、决策、领导力等等管理概念都不陌生,但是,如果要为当前的这些管理概念、实践和思想寻源,可能都有巴纳德思想的影子。
组织是一个协作系统,个体要加入组织并与组织协作,基于三个因素,即协作的意愿、共同的目标和信息沟通。而经理人员的主要责任,就是提出目标,并获得实现所定目标必需的资源和努力,对目标的实现进行管理。
巴纳德的管理理论和思想,来源其毕生从事企业管理工作的经验总结,且其职业的经历从职员、工程师到公司总裁,因此,巴纳德的管理理论和思想,是从实践中来,并在实践中得到其充分验证的理论,经得起实践和时间的检验,同时,又是真正意义上的管理实践。